Kristoffersen om Ukraina-besøk: – Gir meg en enorm motivasjon

1000 dager er gått siden Russland gikk til fullskala invasjon av Ukraina. Forsvarssjef Eirik Kristoffersen understreker alvoret som utspiller seg på slagmarken. 

– Det er en alvorlig situasjon der Russland angriper kontinuerlig, spesielt i øst. Angrepene er brutale og intense, og i kombinasjon med missil og droneangrep på kritisk infrastruktur, sier Kristoffersen til Forsvarets forum. 

Han var nylig på et ukelangt besøk til landet. Han forteller at ukrainerne er optimister til tross for tøffe tider på slagmarken øst i landet. 

Kristoffersen står ved at ukrainsk seier fortsatt er fullt mulig. 

– Jeg mener at det absolutt er militært mulig, men da trenger de fortsatt mer støtte. Når man spør dem om hva de trenger, så får man som svar at de trenger støtte på alle områder og alt er en prioritet. 

Samle opptreningen

I et intervju med VG sier Kristoffersen at Norge må gjøre enda mer. Et aspekt av dette er å øke den økonomiske bistanden, samt donere mer våpen og ammunisjon. 

Kristoffersen mener også at Norge kan gjøre mer når det kommer til opptrening av ukrainske soldater. 

– Det vi blant annet kan gjøre er å øke innsatsen for å trene enda flere ukrainere. Akkurat nå trenes de i mange land, men vi kan kraftsamle opptreningen og gjøre dette så nært Ukraina som mulig, sier Kristoffersen til Forsvarets forum. 

Men å gjennomføre opptreningen i Ukraina,  potensielt med norske instruktører eller bakkestyrker, er ikke noe Kristoffersen ser for seg. 

– Det Ukraina trenger er materiell og penger til industrien. Å ha norsk personell i Ukraina er ikke på planen og heller ikke det som kommer til å avgjøre krigen. I tillegg er det positivt å trene de borte fra krigssonen i Ukraina. 

Han legger til at Nato-land stort sett har gitt uttrykk for at man ikke vil havne i direkte krig med Russland i Ukraina. 

– Linjen har vært at krigen ikke skal spre seg, og slik vil det fortsette, samtidig som vi fortsetter å støtte Ukraina, sier Kristoffersen. 

Finansiering av ukrainsk industri

De siste ukene har det vært mye skriverier om at Vesten kan være med på å finansiere den ukrainske våpenindustrien. Kristoffersen stiller seg bak at dette kan være en lur prioritering.

– Slik situasjonen er nå, så skal alle gjenoppbygge sine egne lagre, samtidig som man støtter Ukraina. Skal dette lykkes så må Ukrainas industri få mer støtte. Støtter man deres industri så slipper vi å ta av egne lagre. 

Forsvarssjefen og følget reiste til Kyiv via Warszawa, før de så dro videre til Kharkiv og Odesa. I Kharkiv besøkte de en gravlund for soldater som har falt i kampene mot de russiske styrkene. Gravplassene i Kharkiv er dekorert med ukrainske flagg og bilder av de avdøde. 

– Jeg fikk møte de som står igjen som etterlatte. Det var også sterkt å se bildene til de som fyller de nesten 1600 gravene der, sier Kristoffersen. 

– Enorm motivasjon

Kristoffersen møtte også sine ukrainske kolleger forsvarssjef Oleksandr Syrskyj og sjef for det ukrainske sjøforsvaret Oleksij Nejizjpapa. 

– Begge opprettholder virkelig troen, og det var sterkt å møte dem fysisk. Det å møte folk på den måten gir meg en enorm motivasjon til fortsatt støtte til Ukraina. 

I anledning at det er gått 1000 dager siden Russland gikk til fullskalainvasjon, ønsker forsvarssjefen å rette en takk til de mange norske frivillige som bidrar til Ukrainas kamp. 

– Jeg vil gjerne benytte anledningen til å takke de frivillige organisasjonene i Norge. Du har for eksempel Veterans Aid Ukraine og Fritt Ukraina, men også mange andre som samler inn og bidrar. Det betyr mye for Ukraina å se at det ikke bare er stater som støtter dem, men også selve befolkningen. Så jeg vil gjerne takke de som bidrar. 

– Vi i Forsvaret skal gjøre vår del, men vi er veldig glade og takknemlige for det de frivillige bidrar med, sier Kristoffersen. 

Les også:

NASAMS-operatør: Utenkelig å forsvare Ukraina uten

Stormsoldaten Denys: – Ondskapen må stoppes

Kateryna var 18 år da hun vervet seg i 2014