Fredag ble Sønstebyprisen delt ut i Fanehallen på Akershus festning i Oslo. Kong Harald var også til stede når prisen nå ble delt ut for ellevte gang.
Annonse
Kongen selv hadde følgende kommentar til Forsvarets forum:
– Jeg er i kjempeform!
Krigens første offer
Det var NRK-korrespondent Yama Wolasmal og den Kirkenes-baserte avisredaksjonen The Barents Observer som fikk prisen for deres formidling av konflikter som utspiller seg i verden.
– Dessverre er det en gammel lærdom at sannheten er krigens første offer. Og nettopp i ei tid der krig og krise setter sitt uhyggelige stempel på, så har uavhengig informasjon, tilstedeværende rapporter og faktabasert journalistikk større betydning enn noen gang, sa Harald Stanghelle.
Han er leder for nominasjonskomiteen i Sønstebys minnefond.
KONGELIG DELTAKELSE: Kong Harald var også til stede under utdelingen av prisen.Foto: Lars Østensen, Forsvarets forum
Dette arbeidet er avgjørende for at vi skal skjønne konfliktene som utspiller seg på verdensscenen, la han til.
– Årets prisvinnere har gitt modige og viktige bidrag til nettopp en slik forståelse. Fra helt ulike konfliktområder har de dokumentert og rapportert på et vis som fremmer informasjon og frihet. Slik er årets prisvinnere tydelige forsvarere av grunnleggende verdier i demokratiet vårt.
Takket baba
Yama Wolasmal har vært NRKs Midtøsten-korrespondent siden 2020, og har dekket flere konflikter i regionen.
I fjor vant Wolasmal også Internasjonal reporters pris for utenriksjournalistikk, altså IR-prisen og Ingrid Aunes minnepris for sin dekning av krigen i Gaza, samt at han ble «Årets navn» i Dagbladet.
Wolasmal kom til Norge som fireåring, da familien måtte flykte fra Afghanistan.
Selv holdt han en følelsesladd takketale, der han blant annet takket sin far, som var redaktør og journalist, som ble fengslet og torturert, og måtte rømme fra Afghanistan og så nabolandet Pakistan.
– Gunnar Sønsteby kjempet for Norges frihet og det demokratiet vi nyter så godt av i dag. Det er en frihet vi har en tendens til å ta litt for gitt i våre komfortable liv her i velferdsstaten. Med livet som innsats og våpen i hånd kjempet Gunnar mot diktatur og tyranni og for blant annet ytringsfrihet. Baba kjempet også den kampen, men tok pennen fatt.
Wolasmals far gikk bort for seks år siden.
– Baba er ikke lenger blant oss. Men den kampen han kjempet, den kjempes daglig hver eneste dag rundt omkring i verden. Kolleger av meg, som med livet som innsats, søker etter sannheten. Ingen steder er denne kampen mer dødelig, mer prekær, enn på Gazastripen hvor mange journalister har blitt regelrette målskiver for israelske soldater.
The Barents Observer publiserer nyheter fra Barentsområdet på engelsk og russisk.
– The Barents Observer har utmerket seg ved å levere kritisk og uavhengig journalistikk i en tid med stor spenning mellom Russland og resten av Europa, sa Stanghelle.
Daglig leder i The Barents Observer Atle Staalesen sa fra scenen:
– Vi bor og jobber på grensen til en krigersk makt som ved desinformasjon og løgn villeder egen befolkning og som målrettet søker å destabilisere våre land. Uavhengig journalistikk, fri og faktabasert formidling er avgjørende forsvarsverk mot propaganda, diktatur og ufrihet.
Han er stolt og glad for at deres norsk-russiske kollektiv i fellesskap kan motta Sønstebyprisen, la Staalesen til.
Modig forsvarer
Til stede var også skoleelever fra Ila skole i Oslo, fra Kirkenes og fra Sørum. Styreleder i minnefondet Harald Sunde oppfordret til applaus for de unge, og sa:
– Sønsteby sa ofte at bare demokratiet kan sikre fred og likeverd. Fred er ikke gratis. Den må du verne om og kjempe for hver eneste dag når du er fri.
Videre la han til han at prisen deles ut for å hedre de som bidrar til våre verdier og viderefører denne formidlingen gjennom foredrag og skolebesøk, samt de som har kjempet ute og hjemme.
Sønstebyprisen ble utdelt for første gang i 2015, og ifølge statuttene deles den ut til:
«(…) den person eller organisasjon som i handling har fremstått som en modig forsvarer av de grunnleggende verdier i vårt demokrati, herunder holdt forsvarsviljen levende og bidratt til at vårt forsvar trygger landets frihet og uavhengighet.»
