– Russland er langt mer presset enn på lenge

– Ukraina er ganske avhengig av USA over hele fjøla, spesielt når det gjelder ammunisjon, sier Tobias Sæther, forsker ved Forsvarets høgskole.

Dermed kan mangelen på ammunisjon bli kritisk for Ukraina, etter at USA stoppet alle leveranser av militært materiell til Ukraina.

Avgjørelsen gjelder artilleri, kjøretøy og annet utstyr, inkludert materiell som er i transitt og på lagre i Polen. Også våpenhjelp som ble lovet Ukraina av USAs forrige president Joe Biden blir satt på vent.

Mens ammunisjonslagrene i Europa begynner å bli tomme, har USA tilgang europerne ikke har.

– USA bruker allierte med store ammunisjonslagre, og får dem på glid gjennom sin innflytelse i internasjonal politikk, sier Sæther, og trekker frem Sør-Korea som eksempel.

– Men med en drastisk endret Ukraina-politikk og en standing som er fallende hos nøkkelpartnere kan ikke dette tas for gitt lengre, legger han til.

Luftvern

Det er ikke bare ammunisjon USA leverer til Ukraina. Amerikanerne har donert store mengder militært utstyr, fra Abrams stridsvogner og lastebiler til droner og helikoptere.

– Spesielt kritisk er luftvernmissiler, til Patriot og Nasams og artilleriammunisjon, samt reservedeler til disse systemene. Det gjør ukrainerne mer utsatt for drone- og missilangrep, og svekker dem ved fronten, skriver Lars Peder Haga, førsteamanuensis ved Luftkrigsskolen, i en SMS til Forsvarets forum.

Luftvern har gjort det mulig for Ukraina å forsvare seg mot russiske missil- og droneangrep. Når amerikanerne trekker støtten, må Ukraina nøye seg med det som kommer fra europeiske land.

– Russland mer presset

Det siste året har Russland gjort små fremskritt langs langs østlige og sørlige deler av Ukraina, til store materielle og menneskelige kostnader. De siste ukene har derimot Ukraina i større grad klart å holde stand.

– Russland er langt mer presset enn på lenge. Det er ikke sikkert det vil ende i Russlands favør, sier Sæther.

Men på lengre sikt kan våpenstoppen fra USA endre styrkeforholdet mellom Russland og Ukraina. Sæther mener europeiske land kan gjøre mer for å støtte lokal produksjon i Ukraina.

– Hovedlinjen på kort sikt er å se enda en gang på hva man kan gjøre for å støtte ukrainsk forsvarsindustri. Finansielt, slik at de kan øke produksjonskapasiteten. Ukraina har menneskelige og teknologiske ressurser til det, sier han.

Droner

Ukraina produserer en del ammunisjon på lisens fra europeiske forsvarsleverandører. Her mener Sæther ukrainerne bør få lisenser til å produsere flere typer ammunisjon, mener Sæther.

– Ukraina har en betydelig produksjonskapasitet, fortrinn sammenliknet med Russland innenfor for eksempel droner, men skrikende behov for kapital og støtte for å bygge opp andre kapasiteter, sier Sæther. Det pågår også dialog med tanke på lisenser for produksjon innenfor luftforsvar. Innenfor ammunisjon er det også et skrikende behov, sier Sæther.

Selv om USA så langt har vært den største donoren av våpen til Ukraina, tror ikke Sæther håpet er ute for ukrainerne.

– Når USA beveger seg nærmere høyreradikalisme og Russland, må Ukraina få hjelp av andre. Europa kan hvis de vil, sier han.

Ukraina – tre år med fullskala krig

Ukrainas dystre utsikter

Krigen i Ukraina

NASAMS-operatør: Utenkelig å forsvare Ukraina uten

UKRAINA

Norsk initiativ redder ukrainske liv ved fronten