Stort forsvarskutt for New Zealand

Forslaget om kutt kommer samtidig som landets væpnede styrker sliter med gammelt utstyr og underbemanning, men også har ambisjoner om å spille en større rolle i regionen.

Reuters har fått innsyn i tidligere upubliserte tall som viser at den konservative regjeringen foreslår å bruke 4,95 milliarder newzealandske dollar på forsvar i budsjettåret som går fram til slutten av juni neste år. I inneværende år er det budsjettert med 5,3 milliarder dollar, som tilsvarer litt under 35 milliarder kroner med dagens kurs.

I år bruker landet ett prosent av bruttonasjonalprodukt på forsvar, men den andelen faller til 0,9 i neste budsjettår. Til sammenligning har Nato et mål om at alliansens medlemsland skal bruke minst to prosent av BNP på forsvar.

Dette skjer altså samtidig som New Zealand ønsker å oppgradere de væpnede styrkene, ta på seg fler regionale og globale oppdrag og ser på muligheten for å slutte seg til forsvarspakten Aukus, sammen med Australia, Storbritannia og USA.

– Jeg har hele tiden vært tydelig på at forsvaret vil trenge mer finansiering, og jeg er innstilt på å støtte forsvaret, sier forsvarsminister Judith Collins i en epost til Reuters.

Budsjettet for det kommende året legges fram 30. mai. I juni sluttføres en ny forsvarsplan, og første etter den skal det tas beslutninger om større forsvarsinvesteringer, sier Collins.