Generalmajor Odd-Harald Hagen blir ny forsvarsattaché i USA

– Det er en ære og et privilegium å få denne oppgaven. Det er en spennende tid i USA med en ny administrasjon og forhåpentligvis en korona-krise på retur, sier generalmajor Odd-Harald Hagen.

1. august starter han i jobben som norsk forsvarsattaché i Washington D.C. Hovedoppgaven er å holde seg orientert om sikkerhets-, forsvarspolitiske og militære forhold i USA og Canada.

– Med bakgrunn i den situasjonsforståelsen handler mye om å bidra med rapporter, analyser og vurderinger som kan gi konstruktive bidrag til beslutningsprosessene i departementet og Forsvaret, sier generalmajor Hagen.

Han er godt kjent med amerikanske forhold etter å ha jobbet ved Natos hovedkvarter i Norfolk i perioden 2007-2011. Nå gjør han seg klar for tre nye år i USA, med mulighet for utvidelse med ytterligere ett år.

– Har du gjort deg noen tanker om de viktigste sakene du skal jobbe med?

– Det kommer til å bli avgjørende å ha en god forståelse for arktiske strategier og følge med på hva som skjer i nordområdene. Det samme blir utviklingen i Nord-Atlanteren. Det er opprettet et nytt Nato-hovedkvarter i Norfolk som har et særskilt fokus på dette området. Ettersom USA er vår viktigste allierte og en drivende kraft innenfor Nato komme jeg til å følge litt ekstra med på dette området, sier generalmajor Hagen.

Han trekker også fram det velutviklede samarbeidet mellom det amerikanske og norske forsvaret.

– Det skjer i første rekke gjennom Marinekorpset, Luftforsvaret og Marinen. Det er også interessante utviklingstrekk innenfor Hæren og ikke minst satsingen på romdomenet. Der har vi allerede et samarbeidsprosjekt for å få plass satellittbasert bredbånd i Arktis fra 2023, sier Hagen.

Les også: – Avtalen med USA løfter norsk forsvarsevne

Oppdatert forsvarsavtale med USA

Nylig undertegnet regjeringen en utvidet forsvarsavtale med USA. 16. april presenterte utenriksminister Ine Eriksen Søreide og forsvarsminister Frank Bakke-Jensen hovedtrekkene i tilleggsavtalen om militært samarbeid mellom Norge og USA.

I avtalen, som skal behandles i Stortinget til høsten, er det definert fire satsingsområder – eller «omforente nærområder». Disse er Sola, Rygge, Evenes og Ramsund, hvor det legges opp til amerikanske investeringer i infrastruktur.

– Avtalen er et supplement til tidligere avtaler, der samarbeid mellom våre to nasjoner utvikles videre. Jeg ser det som naturlig at det kommer til å være et viktig element i jobben som forsvarsattaché, sier Hagen.

– Det er viktig å holde fast i det velutviklede samarbeidet vi har med amerikanerne knyttet til det som skjer i nordområdene. Jeg skal også fremme norske synspunkter på de arenaene hvor det er hensiktsmessig. Vår rolle er å synliggjøre de utfordringene som rører seg i våre nærområder og fremme de norske synspunktene på utviklingen.

Les mer: Dette er satsingsområdene i ny avtale mellom Norge og USA

Bred og sammensatt meny

Odd-Harald Hagen sitter i dag som sjef for avdelingen for forsvarspolitikk og langtidsplanlegging i Forsvarsdepartementet. Han har lang erfaring fra Forsvarsdepartementet og tar over som attaché etter kontreadmiral Ole Morten Sandquist.

– Mye av det jeg skal gjøre er å videreføre det utmerkede arbeidet som min forgjenger har gjort, samt å utvide dette til nye områder som aktualiseres, sier Hagen.

I Washinton D.C. skal han sannsynligvis ha noen dager overlapping med kontreadmiral Sandquist før han går i gang med jobben.

– Jeg håper vi får normalisert samarbeidsprosessene ganske fort, slik at vi får mulighet til å treffe våre amerikanske og canadiske samarbeidspartnere. Jeg ser fram til vi får en verden med litt mer fysiske møter i etterkant av koronaen, sier Hagen.

Han omtaler sakene han skal dekke som attaché som bred og sammensatt meny.

– Jeg er veldig glad for at heg har med meg noen solide medarbeidere på attachekontoret som skal hjelpe meg å løse dette store oppdraget, sier han.