Biden fløy jomfrutur i nytt presidenthelikopter

I forrige uke mottok det amerikanske forsvaret de siste av 23 nye VH-92A Patriot-helikoptre, skriver Defense News. Overleveringen av den siste maskinen ble markert med en seremoni ved Sikorskys fasiliteter i Owego i delstaten New York 14. august. 

– Leveransen er en milepæl og et nytt kapittel i marinekorpsets historie med å transportere USAs president, sa generalløytnant Bradford Gering, som er nestkommanderende for luftdelen av US Marine Corps. 

Første tur

De nye helikoptrene er lakkert med den samme mørkegrønne fargen på flykroppen og hvite tak som sine forgjengere. 

Mandag ankom president Joe Biden Chicago med Air Force One, og gikk deretter om bord i et av de nye Marine One-helikoptrene. 

Jomfruturen med helikoptret gikk til parkeringsplassen ved Chricagos Soldier Field, som ofte er brukt som landingsplass når presidenter har vært om bord. Samme kveld deltok han på demokratenes landsmøte.

Dermed erstattet de nye Marine One-helikoptrene de eldre, som i noen tilfeller har vært operative siden 1970 og omtales som å være fra Vietnam-tiden. 

De nye VH-92-maskinene har vært i tjeneste i flere år allerede, men det er først nå de har overtatt oppdraget med å transportere presidenten.

Svidd gress

Av de 23 nye maskinene skal to brukes til tester, mens resten av flåten skal settes inn i operativ tjeneste. 

Det skal være nok helikoptre til at avdelingen skal kunne fly presidenten, trene piloter og resten av besetningen, og at maskinene kan stå på bakken for vedlikehold. 

Det var president Barrack Obama som satt startskuddet for anskaffelsen, som har hatt noen utfordringer underveis. 

De første maskinene var i luften under president Donald Trump, men det var utfordringer med både sikre kommunikasjonssystemer for at presidenten skal kunne ha fortrolige samtaler og kunne gi ordre i en krisesituasjon. 

I tillegg har det vært noe trøbbel med at helikoptrene har svidd merker i plenen utenfor Det hvite hus.