Må overbevise Norge: – Vi er vant til tøffe situasjoner

Arbeidet med å overbevise beslutningstakerne i Norge fortsetter for Storbritannia, USA, Tyskland og Frankrike som er med i racet om å levere nye fregatter til Norge. 

For sistnevnte jobbes det på høygir. Frankrikes forsvarsattaché i Norge Sebastién Chatelain sier deres omfattende engasjement taler i franskmennenes favør. 

– Norge har en lang og solid relasjon til alle de fire aktuelle landene. Det vil fortsette uavhengig av fregattkjøpet. 

– Frankrike er sterkt engasjert både i Nato, i EU og i Arktis. Det skiller oss fra de tre andre. Norge er viktig for Frankrike og vil ønsker et enda tettere partnerskap, sier han. 

Chatelain forklarer at landene akter å fortsette samarbeidet tett i mange tiår. 

– Et langvarig partnerskap har en sterk betydning. Vi har en felles interesse i regionen, og vi har behov for å sikre vår evne til å operere og drive vårt økonomiske virke i nordlige Atlanterhavet og Arktis. 

Attacheen er engasjert når han snakker om det fransk-norske samarbeidet, all den tid jobben hans nettopp er å styrke landenes partnerskap. 

– Vi har en veldig sterk delt interesse, og når du ser på utviklingen av problemene og truslene i nordområdet, kommer ikke det akkurat til å avta.

– Brobygger

Ifølge forsvarsattacheen er den franske marinen helt i toppen blant de skarpeste marinene, og har vært i ulike kampsituasjoner i flere tiår. Han mener det gjør at de skiller seg ut som den beste kandidaten for Norge.

– Vi er vant til å være i tøffe situasjoner, og det kan bli svært aktuelt for marinen i disse områdene. 

I januar signerte den franske forsvarsministeren Sébastien Lecornu og daværende forsvarsminister Bjørn Arild Gram en intensjonsavtale om å samarbeide tettere på flere områder. 

Samarbeidet mellom landene må styrkes, mener Chatelain. 

– Det betyr mer utstyr, mer utveksling av erfaring og mer samtrening, sier han. 

Forsvarsattacheen sier Frankrike bistår Storbritannia med deres personellmangel. 

– Vi sender personell til britiske skip for å hjelpe dem med deres utfordringer. Vi støtter hverandre som allierte for å løfte Nato til nye nivåer.

Velges den franske FDI-fregatten, kommer flere deler av fregatten til å bli produsert i Norge, selv om selve fregatten bygges i Lorient i Frankrike. 

– Det er ikke et land som kan drive innovasjonen alene, og verken Kongsberg eller Naval Group kan gjør det. Vi skal være en brobygger mellom industriene for å møte de nye truslene, sier Chatelain. 

– Vanvittige mange forpliktelser

Forsker og ekspert ved Sjøkrigsskolen Ståle Ulriksen tror et eventuelt valg av Frankrike som fregattpartner kan være lurt. 

– Frankrike har vært flinke til å stille opp for sine allierte. De har et forsvar som er sunt, i forhold til de britiske og tyske som mangler mye greier. Det franske forsvaret er mer klart på et vis.

Også han trekker fram Frankrikes lederrolle i EU som noe tungtveiende. Tyskland tar ikke like stort ansvar, mens Storbritannia og USA er utenfor unionen. 

– De har vanvittige mange forpliktelser rundt omkring, men forsvaret er relativt lite, sier Ulriksen om Frankrike. 

Et partnerskap med Norge kan være interessant på flere områder. Alpejegerer har vært mye i Norge, og ifølge Ulriksen har den franske marinen har vært mer i våre nærområder enn den britiske.

– Hvor mange har vi som snakker fransk? Der vil det være lettere å få ting til med britene, sier han. 

I tillegg vurderer han selve fregatten til å være en god kandidat, blant annet luftvernkapasiteten. 

Ulriksen spår at Frankrike og Storbritannia er i førersetet om å bli fregattpartneren til Norge.

I løpet av året skal Norge bestemme seg for hvilken fregattpartner de ønsker å samarbeide med.

Les mer om nye fregatter:

Verftsdirektør advarer mot å velge USA som fregattpartner

Vil produsere Norges neste fregatt

Eksperter: Derfor står valget mellom disse fire