USA bekrefter: Deltar i arktisk marineøvelse i Norge

Skip fra alle de arktiske landene, minus Russland, deltar når det holdes en stor maritim kystvaktøvelse utenfor Tromsø i april.

Formålet er å trene på samarbeid om søk og redning, oljevernberedskap og håndtering av radioaktive ulykker.

USA deltar med ett fartøy – kystvaktskipet SCGC Calhoun, en Legend-klasse kystvaktkutter. Skipet ble sjøsatt i 2022 og er et av de nyeste og mest moderne skipene i den amerikanske kystvakten.

Amerikanske marinefartøy er sjeldne i norske farvann, spesielt så langt nord, og kommer i en tid der den den amerikanske presidentadministrasjonen sår tvil om USAs engasjement i Nato. 

Deltakelsen markerer derfor et «viktig signal om amerikansk tilstedeværelse og samarbeid i Arktis», opplyser Sjøforsvaret.

– Den amerikanske kystvakten har tidligere deltatt i Arctic Shield, Operation Nanook og fellesøvelser med Norge, men deltakelse i norske farvann med fartøy er relativt sjelden – og spesielt så langt nord som utenfor Troms, skriver talsperson Kjartan Sildnes i Sjøforsvaret i en e-post til Forsvarets forum.

Den amerikanske kystvakten ser fram til å besøke Norge, men viser til norske forsvarsmyndigheter for å kommentere øvelsen – som går under navnet Arctic Guardian 2025.

Dansk fregatt kommer

Totalt seks store kystvaktskip fra Norge, USA, Island og Danmark deltar på øvelsen, samt en rekke mindre oljevernfartøy fra Finland, Sverige og Canada. 

Øvelsen skjer i havet utenfor Senja 8. og 9. april og vil kunne påvirke fiskerier og annen sivil trafikk. Danmark stiller med fregatten HDMS Thetis – som har seilt både ved Grønland og ved Afrikas horn i antipirat-oppdrag.

At USA og andre arktiske nasjoner deltar aktivt, viser en «felles vilje til å prioritere sikkerhet og miljø i en region som blir stadig mer utsatt for aktivitet og risiko. Det er dette som gir øvelsen verdi, både for Norge og for regionen som helhet», opplyser Sjøforsvaret.

– Øvelsen gir en unik mulighet til å lære av hverandres metoder, systemer og erfaringer fra krevende operasjoner i arktiske forhold. Det handler om å sikre at vi sammen står bedre rustet til å håndtere alvorlige hendelser i nordområdene – enten det er skipsforlis, oljeutslipp eller andre krisesituasjoner, skriver Sildnes.

Alarmen går i København

Amund Nørstrud Lundesgaard er førsteamanuensis ved stabsskolen ved Forsvarets høgskole. Han har inngående kjennskap til den amerikanske marinen. 

Han mener situasjonen nå er så flytende at det er vanskelig å si hva som ligger bak den amerikanske deltakelsen i Arctic Guardian 2025.

– Sannsynligvis er dette noe som er planlagt over lang tid. Og at det ikke er noen spesifikk grunn til å trekke fartøyet ut av øvelsen. Men det betyr heller ikke at dette kan tolkes som noen amerikansk forpliktelse overfor europeisk sikkerhet, sier Lundesgaard.

USAs president Donald Trump har flere ganger sagt at han ønsker kontroll over Grønland, senest da han møtte Nato-sjef Marc Rutte i Washington.

Trump gjentok da tidligere uttalelser om at han ikke utelukker bruk av makt for å få dette til, til stor uro for den danske regjeringen. 

Denne uken skal sikkerhetsrådgiver Mike Waltz og USAs energiminister Chris Wright besøke Grønland sammen med Usha Vance, visepresidentens kone. Alarmen har gått i København og danske politiressurser er sendt til øya.

Trump har også sagt at han vil revurdere sitt engasjement i Nato dersom europeiske land ikke blar opp mer penger. Selv om dette ikke er nye uttalelser, Trump kom med tilsvarende utspill også i sin første presidentperiode fra 2017. 

Men nå er tyngden en helt annen – Trump har blant annet hintet om at forsvarsutgiftene må opp til fem prosent av nasjonalbudsjettene.

Fremdeles sterkt samarbeid

USA skal nå trene sammen med et kystvaktskip fra Danmark, samtidig som presidenten truer med å ta kontroll over Grønland.

Professor i sikkerhetsstudier ved UiT Norges arktiske universitet Gunhild Gjørv mener det er viktig å skille mellom hva Trump sier og hva han gjør. 

Selv ikke en mann som Trump klarer å ødelegge det sterke sikkerhetssamarbeidet mellom USA og Europa over natten.

– Det er et utrolig tett militært samarbeid mellom Europa og USA på alle nivåer, både gjennom Nato-avtaler, men også bilateralt. Det er oppsiktsvekkende det Trump har uttalt. Og det er bekymringsfullt. 

– Vi kan ikke ta USAs støtte for gitt. Men når det gjelder militærøvelser, virker det som om USA fremdeles er med, sier Gjørv.

– Kan man si at denne avtalen har et spesielt bakteppe, der Danmark skal øve sammen med USA – der Trump har truet med å ta Grønland med makt?

– Jeg vil si at dette er god trening for militære styrker som må operere sammen selv om bakteppet er spesielt.

– Helt åpent hva dette er

Lundesgaard sier det er helt umulig å vite hvordan den nye amerikanske regjeringen tenker om sitt militære engasjement i Arktis. Men sett fra et norsk ståsted, er denne deltakelsen utelukkende positiv. 

Norge har all grunn til å spille med og ikke gjøre noe som kan irritere amerikansk side.

– Det er positivt at USA besøker Nord-Norge med dette kystvaktskipet. Det er helt åpenbart at vi er avhengige av USA, på godt og vondt. Jo mer USA er her, jo mer kan det leses som en amerikansk forpliktelse for norsk sikkerhet. Men man kan selvsagt stille spørsmål om hvor dypt dette stikker, om det faktisk er en forpliktelse eller ikke. Det er utfordringen.

– Hva tenker du?

– Det er så vanskelig å si noe om, faktisk. Det er helt åpent hva dette faktisk er. Og det er en utfordring, sier Lundesgaard.

En slik øvelse har flere formål, sier Lundesgaard. Det ene er å trene på taktisk samvirke. Samtidig vil Arctic Guardian 2025 være viktig på et strategisk og politisk nivå:

– Dette sender et signal til en potensiell motstander om at vi stiller opp for våre allierte, sier Lundesgaard.

– Et fredstidssignal

Amerikanske militærfartøy er sjeldne så langt nord i Norge. USS Harry S. Truman opererte i Vestfjorden i Nordland under Nato-øvelsen Trident Juncture 2018, som Norge var vertsland for. 

Dette var det første amerikanske hangarskipsbesøket i norsk farvann siden 1987.

Verdens største hangarskip, USS Gerald R. Ford, besøkte Oslofjorden i mai 2023. Planen var da å seile nordover.

– Sjøfolkene ser fram til å jobbe ved polarsirkelen, for det er noe som mange av deres venner i marinen aldri har fått muligheten til. Å få anledning til å besøke Oslo, og oppleve Nordsjøen og Arktis er noe vi ser fram til, sa Rick Burgess, hangarskipets skipssjef, til TV2.

– Hvilket signal sender det at USA deltar med et maritimt fartøy så langt nord?

– Det er ikke ofte USA seiler så langt nord. Men slike besøk er heller ikke helt uhørt, sier Lundesgaard. 

– Så er det også forskjell på et amerikansk kystvaktskip og et marinens fartøy. Kystvaktens skip er mer et fredstidssignal enn noe annet. Dette er ikke fartøy som er designet til å sende forpliktelser i tilfellet krig. 

fikk du med deg disse?

usa

Hund ble reddet av kystvakten

stillehavet

Reddet fra øde øy av den amerikanske kystvakten

norge

Fikk amerikansk atomubåt i garnet