Natos militære leder: – En viktig lærdom er at vi kan stole på etterretningstjenestene våre

– Krigen i Ukrainas påvirkning på denne øvelsen er ganske begrenset, sier Robert Bauer, lederen for Natos militærkomité og tidligere forsvarssjef i Nederland.

Han besøkte nylig Norge i forbindelse med øvelsen Brilliant Jump 22, en årlig øvelse for Nato Response Force, Natos egne multinasjonale styrke. I år gikk Brilliant Jump av stabelen i forbindelse med den store norske øvelsen Cold Response.

Les også: Kongen av Nederland besøkte Cold Response

Bauer forteller at det var diskusjoner innad i Nato om øvelsen skulle arrangeres i år, på grunn av Russlands invasjon av Ukraina.

– Da krisen i Ukraina startet, spurte vi oss selv om vi skulle fortsette øvelsen, og om det var passende for oss å gjøre det. Debatten resulterte i beslutningen: Vi skal gjennomføre øvelsen, fordi det er viktig å vise at Nato fortsetter å være kapabel og klar. En allianse som vår har alltid kunne møte flere trusler samtidig. Dagens situasjonen er ikke annerledes. Å gjennomføre øvelsen viser styrke, til tross for at det pågår en krig i Ukraina, sier han.

Lærte av anneksjonen

Bauer forteller at krigen startet så kort tid før øvelsen startet, at den ikke førte til endringer i hvordan øvelsen ble gjennomført. Derimot har alliansen trukket lærdommer fra Russlands anneksjon av den ukrainske Krim-halvøyen.

– Med tiden har lærdommene fra anneksjonen av Krim blitt inkorporert i hvordan vi forsvarer alliansen, som er forskjellig fra hvordan vi har gjort det de siste årene. Så det har vært endringer, men de skjedde ikke umiddelbart, sier han.

Deler etterretning

– Hva har Nato lært av krigen i Ukraina?

– Jeg tror at en viktig lærdom er at vi kan stole på etterretningstjenestene våre. Vi så flere måneder i forveien at dette kom til å skje. I løpet av disse månedene hadde vi flere diskusjoner rundt spørsmålet «Vi ser flere og flere soldater, men vil de faktisk angripe Ukraina, eller viser de bare muskler?».

Les også: Stoltenberg til soldatene: – Dere er Natos ryggrad i nord

Bauer forteller at Nato tradisjonelt ikke har samlet inn så mye etterretning på egen hånd, men tidlig i november begynte medlemslandene å dele sin etterretning om Ukraina. Det gjør de fremdeles.

– Etterretningen vår var svært nøyaktig, ikke bare når det gjaldt antallet soldater, men også hva de ville gjøre med soldatene, for deretter å bruke Nato for å få langt større effekt enn hvis vi hadde holdt den for oss selv, sier Bauer.