Canada vil kjøpe 88 F-35-fly

Flyet fra Lockheed Martin, som også Norge har kjøpt, skal erstatte Canadas aldrende kampflyflåte, opplyste forsvarsminister Anita Anand på en pressekonferanse mandag.

— Canada har et av de største luftrommene i verden, og vi er nødt til å sikre at vår neste flåte med kampfly er fleksibel, smidig og i stand til å møte et vidt spekter av trusler, sier Anand.

Les også: Tyskland vil kjøpe kampfly fra USA

Lockheed Martin danket dermed ut svenske Saabs Gripen E, som var den andre «finalisten» etter at Boeings Superhornet ble skrotet. Regjeringen i Ottawa har øremerket 19 milliarder canadiske dollar – 132 milliarder kroner – til kjøpet.

Forhandlinger med Lockheed Martin fortsetter nå, og en kontrakt skal være klar i løpet av sju måneder, opplyser innkjøpsminister Filomena Tassi. Hun sier hun forventer «leveranser av flyet så snart som i 2025».

Canada har tilbrakt to tiår med å bidra i utviklingen av F-35 sammen med USA og allierte, men Justin Trudeau skrotet en tidligere kontrakt om å kjøpe flyet etter at han ble statsminister. Trudeau begrunnet det med at flytypen var for dyr.

Les også: Statens havarikommisjon vil ikke undersøke flyulykken i Beiarn

Mandag kalte regjeringen den militære investeringen for den mest betydningsfulle i Canada på over 30 år.

Norge har kjøpt 52 fly av samme type og har hittil mottatt 34 av dem. Ti av de norske flyene står imidlertid i USA, der de ifølge Forsvaret benyttes til treningsformål.