STORE SKADER: Amerikanske soldater og journalister undersøker skadene etter angrepet i januar 2020.Foto: AP Photo/Qassim Abdul-Zahra
Se video av angrepet mot Ain al-Assad-basen
Norske soldater var i januar 2020 stasjonert på basen som ble angrepet med ballistiske missiler. Video viser omfanget av angrepet som skadet over 100 amerikanske soldater.
Denne artikkelen er over tre år gammel og kan inneholde utdatert informasjon.
Om natten 8. januar 2020 sto de norske soldatene på relativt trygg avstand og observerte nedslagene i basen. Totalt 11 missiler, avfyrt fra Iran, traff basen som ligger i Anbar-provinsen i Irak.
Men på grunn av etterretningsrapporter om det planlagte angrepet ble personell og materiell evakuert i forkant av angrepet. Mange av soldatene befant seg derfor i ørkenen utenfor basen da missilene traff.
Norske soldater var øyenvitner til angrepet
Blant dem var 70 soldater fra det norske styrkebidraget som holdt til på basen. Oberstløytnanten og sjefen for det norske styrkebidraget, Einar Aarbogh, var blant de som observerte nedslagene.
– Jeg tror at det også er svært få koalisjonssoldater som har opplevd noe tilsvarende tidligere. Jeg tror vi må tilbake til de missilangrepene som Saddam brukte mot vestlige mål for lenge siden for å oppleve noe tilsvarende, sa Aarbogh.
Et mirkal at ingen mistet livet
Til tross for at de fleste soldatene ble evakuert før angrepet, ble flere amerikanske soldater værende. De måtte søke tilflukt i overfylte beskyttelsesrom på basen, men missilene haglet rundt dem.
I intervjuet med «60 minutes» beskriver major Alan Johnson opplevelsen slik:
– Det hørtes ut som et godstog som passerte. Vi fikk slått luften ut av oss. Et av nedslagene gjorde at flammene slo over bunkeren. Ingen skulle overlevd et slik angrep, sier han.
Johnson ble i etterkant tildelt medaljen Purple Heart, en militær utmerkelse som tildeles personell som har blitt skadet eller drept i kamp. Han sliter fortsatt med ettervirkningene som konstant hodepine, tinnitus og postraumatisk stressyndrom.
Det er snakk om Patriot-missilforsvar. Disse systemer kan avskjære og uskadeliggjøre ballistiske missiler, som ble brukt i angrepet mot basen i januar.