Taliban rykker nærmere Kabul

Taliban har tatt kontroll over provinshovedstaden Ghazni, knappe 15 mil sørvest for Afghanistans hovedstad Kabul, opplyser provinsrådets leder.

Ghazni er hovedstad i provinsen med samme navn og har i underkant av 200.000 innbyggere. Byen ligger strategisk til ved hovedveien mellom hovedstaden Kabul og Talibans tidligere hovedsete Kandahar.

Den siste vurderingen fra amerikansk etterretning er at Kabul kan havne under press fra opprørerne innen 30 dager. Dersom dagens utvikling fortsetter, kan Taliban ha full kontroll over Afghanistan innen få måneder, mener amerikanerne.

Tiende provinshovedstad

Taliban har publisert videoer og bilder på nett som skal vise at de har inntatt Ghazni. Ghazni blir den tiende provinshovedstaden Taliban har erobret siden fredag i forrige uke.

– Taliban tok kontroll over kjerneområdene i byen: Guvernørens kontor, politihovedkvarteret og fengselet, forteller provinsrådets leder Nasir Ahmad Faqiri til nyhetsbyrået AFP torsdag morgen.

Han tilføyer at kampene fortsetter i deler av byen, men at opprørerne kontrollerer stort sett hele byen.

Rykker fram

Krigen i Afghanistan er kraftig trappet opp siden mai, da USA og Nato begynte å trekke sine siste styrker ut etter 20 år med okkupasjon. Titusenvis er drevet på flukt, og kampene krever stadig flere sivile liv.

Torsdag ble det også klart at opprørerne har erobret politihovedkvarteret i provinshovedstaden Lashkar Gah i Helmand sør i landet.

Regjeringsstyrkene er omringet, men håper fortsatt å beholde kontrollen over Lashkar Gah.

Flyangrep

Samtidig meldes det om nye flyangrep en rekke steder i Afghanistan gjennom natten.

Parlamentarikeren Nasima Niazi fra Helmand kritiserer de pågående flyangrepene som hun mener har drept sivile i Lashkar Gah.

– Taliban brukte sivile hus for å beskytte seg, og regjeringen, uten å ta noe hensyn til sivile, utførte angrepene, sier hun.

Amerikanske fly

Afghanistans flyvåpen har begrenset kapasitet, så USA antas å ha utført flere runder med angrep til støtte for regjeringsstyrkene.

Luftfartsovervåking kan tyde på at amerikanske bombefly, jagerfly og droner deltok i kamper en rekke steder i Afghanistan natt til torsdag, ifølge australske The Cavell Group.

Det amerikanske flyvåpenets sentralkommando i Qatar har foreløpig ikke svart på nyhetsbyrået APs spørsmål om kommentar.

Les også: Oppdraget ble ikke som forventet

Fredssamtaler?

Tidligere sa en talsmann for guvernøren i Ghazni at byen ble angrepet fra flere kanter. Onsdag opplyste provinsrådet i Ghazni at regjeringsstyrkene fortsatt hadde kontroll over etterretningens hovedkvarter.

Talibans suksess på slagmarken reiser spørsmål ved om opprørsbevegelsen vil slutte seg til fredssamtalene i Qatar som lenge har stått i stampe. De kan nå i stedet forsøke å gripe makten gjennom krigføring.

Et alternativ er at Afghanistan splittes opp i fraksjoner som kjemper mot hverandre, noe som skjedde etter at Sovjetunionen trakk seg ut i 1989.