Portugal sender soldater for å bekjempe jihadister

Mosambik har vært rammet av flere angrep mot den viktige kystbyen Palma. De fleste kommunikasjonslinjene er kuttet, men FN anslår at flere titalls mennesker er blitt drept i angrepene.

Nå sender Portugal militære styrker til sin tidligere koloni, for å hjelpe dem å stanse opprøret.

– En gruppe på rundt 60 soldater gjør seg klar. De blir sendt til Mosambik i løpet av de neste ukene. Gruppen skal støtte Mosambiks hær i opplæringen av spesialsoldater, sier Portugals utenriksminister Augusto Santos Silva.

Militante islamister i Mosambik har blant annen drept guttebarn ned i 11-årsalderen. Les mer om situasjonen i Mosambik her.

Flere medlemmer av en islamistgruppe som er kjent som både al-Shabaab og al-Sunna wa Jama'a (ASWJ), angrep onsdag forrige uke Palma. Gruppen har ingen kjente bånd til somaliske al-Shabaab, men har sverget troskap til den ytterliggående islamistgruppen IS.

Mosambik ble uavhengig fra Portugal i juni 1975 etter en langvarig frigjøringskrig.

IS hevder å stå bak

Ekstremistgruppen IS hevder å stå bak angrepet mot kystbyen Palma, og sier de har drept minst 55 personer fra Mosambiks sikkerhetsstyrker.

– Kalifatets soldater har inntatt den strategisk viktige byen Palma, skriver IS i en uttalelse delt på meldingstjenesten Telegram. Gruppen hevder målet er militære og statlige mål og sier de har drept titalls soldater og «medlemmer fra korsfarerstatene», et begrep de bruker for å omtale vestlige borgere.

Hundretusenvis er drevet på flukt

Tidligere i mars kom det frem av en Redd Barna-rapport at jihadistopprøret har kostet minst 2.600 liv, hvorav halvparten av de drepte er sivile. Minst 670.000 mennesker er drevet på flukt.

Opprøret har pågått siden 2017 og i november i fjor innledet jihadistene en stor offensiv hvor de angrep og plyndret en rekke landsbyer. Bolighus og offentlige bygninger ble brent ned, og mange sivile ble drept.

I desember ble minst 20 gutter og unge menn halshogd i et angrep i Muidumbe-distriktet, og 25 regjeringssoldater ble drept i et bakhold i det samme området få dager senere.

Les også: FN slår alarm om situasjonen i Mosambik