USA trekker seg fra våpenkontrollavtale

Avtalen åpner for at rundt 35 land, blant dem Norge, kan gjennomføre rekognoseringsflyginger over hverandres territorier. Den ble inngått for flere tiår siden for å fremme internasjonal tillit og hindre konflikt.

USAs beslutning ventes særlig å skape reaksjoner i Europa, der USAs allierte bruker avtalen for å holde oppsyn med russisk militæraktivitet. USAs uttrekning antas å svekke den kraftig.

I forrige uke rykket en gruppe pensjonerte Nato-generaler og tidligere forsvarsministere, blant dem Espen Barth Eide, ut med en støttekunngjøring til avtalen.

– Etterretnings- og tillitsfordelene er begrenset for USA alene, men de er svært reelle for USAs Nato-allierte. Den strategiske fordelen det er for USA med stabile forhold i den europeisk-atlantiske regionen, er også helt reelle, skriver gruppen, som også oppfordrer Russland til å overholde det som er avtalt.

Nato-ambassadørene skal fredag holde møte for å diskutere situasjonen etter at Trump-regjeringens beslutning ble kjent.

Døra på gløtt

Partnerlandene ble orientert om USAs beslutning torsdag. Det tar seks måneder før USA formelt ikke lenger er bundet av traktaten.

Russiske brudd på avtalen oppgis som årsaken til at USA trekker seg, i tillegg til at amerikanske myndigheter mener de nødvendige bildene lett kan skaffes fra satellitter. USA holder imidlertid døra på gløtt for å bli med igjen.

– Vi kan komme til å revurdere hvis Russland begynner å etterleve avtalen fullt ut igjen, sier USAs utenriksminister Mike Pompeo i en uttalelse torsdag

– Jeg tror at det som vil skje er at vi trekker oss ut, og så kommer de tilbake og vil gjøre en avtale. Jeg tror noe veldig positivt vil fungere, sa president Trump da han forlot Det hvite hus for en tur til Michigan.

Alle landene som er del av Open Skies-avtalen har godkjent å gjøre hele sitt luftrom tilgjengelig.

Russland skal blant annet ikke godta overflyginger over Moskva og Tsjetsjenia og nær Abkhasia og Sør-Ossetia. De skal også gjøre det også vanskelig å fly over enklaven Kaliningrad mellom Litauen og Polen. Russiske myndigheter avviser imidlertid selv at de bryter det som er avtalt.

Les også:

Russisk militærfly skal fly over Nord-Norge

Russerne skal etter planen fly i to dager over områder i Nord-Norge for å ta bilder.

Republikanske arkitekter

To tidligere republikanske presidenter fikk i sin tid våpenkontrollavtalen på plass. Forslaget om å åpne luftrommet kom opprinnelig fra Dwight D. Eisenhower, som i 1955 foreslo at USA og det daværende Sovjetunionen skulle tillate rekognoseringsflyginger over hverandres land. Ideen ble til å begynne med avvist i Moskva, men i mai 1989 tok George H.W. Bush opp tråden.

Denne gangen ble partene enige, og traktaten trådte i kraft i januar 2002. Den er ratifisert av 34 land, mens Kirgisistan har undertegnet traktaten, men ennå ikke formelt godkjent den.

Totalt er mer enn 1.500 flygninger blitt gjennomført i tråd med avtalen.

– Sikkerhetspolitisk omveltning

I forrige måned skrev demokratene i utenrikskomiteene i både Representantenes hus og Senatet et brev om saken til Trumps regjering. Der beskylder de presidenten for å presse gjennom en utmelding av avtalen mens verden står midt i koronapandemien.

Demokratene mener et amerikansk sorti vil undergrave USAs allianser med europeiske land som er avhengig av avtalen for å holde Russland under oppsyn i sitt nærområde.

– Regjeringens innsats for å gjennomføre en omfattende endring i vår nasjonale sikkerhetspolitikk i midten av en global helsekrise er ikke bare korttenkt, men også hensynsløs, skriver de i brevet, som er underskrevet av representantene Adam Smith og Eliot Engel og senatorene Jack Reed og Bob Menendez.

De avviser også et argument om at det er for dyrt å erstatte flyene USAs bruker til overvåkingen, en utgift som oppgis til 125 millioner dollar.

– Denne kostnaden er en svært liten andel av det totale forsvarsbudsjettet, skriver de.

Russland vil overholde avtalen

Russiske myndigheter sier de inntil videre vil overholde våpenkontrollavtalen Open Skies, selv om USA planlegger å trekke seg fra avtalen.

– Vi trenger en pragmatisk tilnærming. Så lenge avtalen gjelder, vil vi fullt ut overholde alle rettigheter og plikter i henhold til avtalen, sier den russiske viseutenriksministeren Aleksandr Grusjko til nyhetsbyrået Ria Novosti fredag.

USAs president Donald Trump mener imidlertid at Russland ikke har oppfylt alle sine forpliktelser i Open Skies. Dette er begrunnelsen for at han nå vil trekke USA fra avtalen. Prosessen med å forlate den ventes å ta et halvt år.