SKANDALE: Som en av de største korrupsjonsetterforskningene i det amerikanske forsvarets historie, har over 20 militært ansatte, leverandører og andre blitt dømt for svindel og korrupsjon.Foto: U.S. Marshals Service, AP, NTB
«Fat Leonard» er dømt til 15 års fengsel for korrupsjon i U.S. Navy
Offiseren i det amerikanske sjøforsvaret svindlet til seg nesten 400 millioner kroner gjennom en årrekke.
Leonard Francis, bedre kjent som «Fat Leonard», står bak den største korrupsjonsskandalen i det amerikanske sjøforsvaret, skriver nettstedet The Defense Post.
Annonse
Han er nå dømt til 15 år i fengsel for å en rekke bestikkelser av sjøoffiserer, som skal ha tjent ham opp mot 35 millioner dollar (380 millioner kroner). Offiseren skal ha holdt på i en årrekke, før han ble tatt.
Francis drev en familieeid skipsservicebedrift som leverte mat, vann og drivstoff til det amerikanske sjøforsvaret (U.S. Navy). Han var hovedkontakten til sjøforsvarets skip som seilte mellom havnene i Asia.
Selskapet Glenn Defense Marine Asia (GDMA) hadde base i Singapore, og var et viktig knutepunkt for USA i Asia-Stillehavsregionen i over 20 år.
Korrupsjon
Ifølge rettsdokumenter skal Francis ha gitt mer enn en halv million dollar i kontanter, luksushotellopphold, flotte middager og dyre merkevarer til amerikanske sjøoffiserer.
Til gjengjeld skjulte høytstående offiserene falske kostnader som Francis fakturerte det amerikanske sjøforsvaret. Det gikk så langt at sjøoffiserer endret kursen sin til flere av selskapets skipsverft i regionen, slik at Francis kunne overfakturere for tjenestene sine. Da kunne de falske kostnadene knyttes til ekte besøk.
I 2015 erkjente han straffskyld for å ha bestukket sjøoffiserer, og å ha overfakturert U.S. Navy for 35 millioner dollar.
Domfelt
Etter planen skulle Francis fått sin dom i 2022. Av helsemessige årsaker ble han satt i husarrest med vakter og elektronisk fotlenke. Tre uker for domsavsigelsen klippet han av GPS-monitoren på ankelen og flyktet til Venezuela.
ETTERLYST: Dette er plakaten som ble sendt ut kort tid etter at han rømte fra hussarrest til Venezuela, to uker før han skulle møte i retten.Foto: U.S. Marshals Service, AP, NTB
Francis ble returnert til USA fra Venezuela i en fangeutveksling mellom landene i desember 2023.
Nå er han dømt til å sone 15 år i fengsel, samt betale 20 millioner dollar i erstatninger til U.S. Navy. I tillegg til en tilbakebetaling av de 35 millionene han svindlet til seg.
I en avtale om tilståelse har Francis angitt flere av sjøoffiserene som mottok bestikkelser. Det har ført til at flere offiserer, høyt på rangstigen, har blitt dømt for forbrytelsene.
