I SENTRUM: Sandvik ble kastet inn i jobben som forsvarsminister. Allerede første uka la han frem myndighetenes åpne trusselvurdering, sammen med Etterretningstjenesten, Politiets sikkerhetstjeneste (PST) og Nasjonal sikkerhetsmyndighet (NSM).Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
Portrettet: Tore O. Sandvik
Den nye gutten i klassen
Planen til Norges nye forsvarsminister, Tore
O. Sandvik, er å gjøre som Nils Arne Eggen.
Beklager. Han er ikke
tilgjengelig i dag.
Eller denne uken. Det
er Polen. München.
Brussel. Det er like
vanskelig å få tak i
den nye forsvarsministeren som det er
å få mobildekning i Tysfjord i fellesferien.
Annonse
Men en kaffekopp og en telefon mellom møtet med den polske forsvarsministeren
Władysław Kosiniak-Kamysz og besøk på
flyplassen Rzeszów, får vi. Det er et knutepunkt for materiell som skal til Ukraina.
– Jeg har møtt soldater som gjør en
fantastisk innsats. Her har jeg nesten fått
senket skuldrene før jeg skal på forsvarsministermøte med Nato, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) til Forsvarets
forum.
Det er ikke de små sakene han har fått
på bordet, den nye trønderske ministeren.
– Polen gjør en ekstraordinær innsats
for Ukraina. De har voldsom opptrapping
av forsvaret sitt. De har både historisk og nyvunnen erfaring med Putins lederstil.
Det gjør inntrykk å være i et land så tett på krigen, sier han.
Den store telefonen
Den nyskodde forsvarsministeren har
hatt en svingdørkarriere i regjering og
departement i over tjue år. Statssekretær
i Nærings- og handelsdepartementet fra
2000 til 2001. Så den samme rollen i 2023-24. Til slutt vikar for den unge klima- og
miljøminister Andreas Bjelland Eriksen
i hans pappaperm. Noe politisk novise er
han på ingen måte.
Så helt uventet var det ikke å få telefon
fra statsministeren. Da telefonen kom,
hadde han fått beskjed av kona om å rydde
opp puslespillet på stuebordet.
– Jeg var forberedt på at det kunne
komme en telefon siden jeg nettopp hadde
vært minister. Men jeg vet det også er et
puslespill å sette sammen en regjering.
Alle brikker må passe.
STATSRÅD: Forsvarsminister Tore O. Sandvik.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
– Men jeg hadde avklart med kona at jeg kunne si ja om
spørsmålet skulle komme.
– Har du hatt ambisjoner om en sånn post?
– Alle i lederstillinger har ambisjoner.
Alt annet er kokettering. Ingen havner
tilfeldigvis på toppen.
Han er oppvokst på Kolstad i
Trondheim, et arbeiderklassestrøk. Far
var geolog, mor lærer. Det var inn i AUF,
for så legge seg på venstre fløy i partiet
– Så du for deg den gang at du skulle bli
minister?
– Nei. Aldri. Jeg så ikke for meg å bli fylkesordfører heller. Men å bli spurt om å bli
minister er en stor ære. Det er selvfølgelig
stas, men det riktige ordet er alvor.
Det er også en plikt, sa han til Jonas.
– Man skal ha gode argumenter for å
si nei.
Strøkent renomme
Så mye praktisk forsvarsbakgrunn
har han ikke. Han har gått rekruttskolen på Haslemoen, deretter var han på
Persaunet leir, og så har han vært på én
repøvelse i heimeverndistrikt nummer
12, Sør-Trøndelag.
Skussmålene fra politikk, venner og
bransje er imidlertid strøkne. For han jobbet mye med forsvar i løpet av sine tjue år
som fylkesordfører.
Tidligere oberstløytnant Geir Hågen
Karlsen sier til Forsvarets forum at Tore
O. Sandvik er en tung og erfaren politiker.
– Sandvik har ledet Forsvarsforum
Trøndelag (sammenslutning av forsvarskommuner, red.anm.) og vært opptatt av
forsvarsindustrien og samarbeid mellom
forsvar og næringsliv. Jeg vet fra min tidligere jobb at han var engasjert i alt fra
beredskapsarbeid i Trøndelag-regionen
til å drive en podkast om internasjonale
forhold.
PILS OG PRETZEL: I München blir det tid til en øl og en prat med forsvarssjefen og journalister etter en lang arbeidsdag.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
Karlsen er i dag assosiert partner i
PR-byrået Geelmuyden Kiese, og har erfaring fra politikken. Han har vært vararepresentant på Stortinget for Frp.
– Som statsråd ledet han internasjonale
klimaforhandlinger, som er en god parallell til det han skal gjøre i Nato,
sier Karlsen.
Tidligere fylkesmann Odd Inge Mjøen
kaster også litt gullstøv over mannen.
– Han er en visjonær politiker. Han har
store målsetninger for den politikken han
representerer og varm tilhenger av å slå
sammen trønderfylkene. Det greide han.
Han er strategisk god når det gjelder å få
gjennomslag for politikken, sier Mjøen.
For det var Sandvik som stod bak det
store trønderske prosjektet å få slått
sammen nord og sør til ett.
– Har denne mannen ingen lyter?
– Han er opptatt av familien sin. Da
han var fylkesordfører, var jeg spent på
om han rakk møter. Det var mange baller i
lufta og han landet ikke alle på tid. Familie
og andre interesser, kunne bli prioritert i
stedet for der han skulle vært. Han måtte
styres på tid. Men det er 10 år siden nå.
Festning
Snill og grei, med sunne interesser, altså.
Nerd er også en merkelapp som går igjen
når vi snakker med folk i hans krets.
Det er en markelapp han gjerne setter
på seg selv også. Sammen med en venn
driver han podkasten PoliTickr, om valg
rundt omkring i verden.
– Den startet vi sommeren 2023. Da verden hørte det, bestemte hele verden seg for
å gå til valg i fjor. Så 2024 er jo historiens
største valgår. Vi klarte å følge nesten alle
valgene fram til oktober, men da knakk vi
sammen under oppgavene som statsråd.
MÜNCHEN: Sandvik ankommer München, der han skal delt på sikkerhetskonferansen.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
Det minste valget var på stillehavsøya
Tuvalu, der det bor 11 000 mennesker.
– Det er sikkerhetspolitisk viktig.
Stillehavet er større enn landjorda.
Skal du kontrollere Stillehavet, så må
du ha kontroll på Stillehavsøyene.
Sandvik ramser opp trivia fra obskure
steder, som at verdens nest minste besøkte
land, Salomonøyene, vipper fra å være
vestlig orientert til å bli alliert med Kina.
Er han litt kjedelig? Nei, sier en venn.
– Han er humørfylt. Han er kjent for
å være en allment vittig møteleder med
slapstickhumor.
– Ingen nachspiel og morsomme historier
fra Trøndelag?
– Jeg kommer ikke på noen morsomme
historier. For å si det sånn. Han vokste opp
i et AUF-miljø, hvor det var bra med festing.
Men han var aldri en som var på det kjøret.
Man kan formelig se ham for
seg mens han knasker gulrøtter og setter vekkerklokken klokken 6 søndag morgen.
Forklaringen er som følger: Han har fire unger fordelt på to kull, og fikk den første som 22-åring. De to
første med kjæresten, og de to neste med kona Trine
Brænden. Nå har han også et barnebarn.
– Det har styrt hva jeg får til av andre ting, sier forsvarsministerne selv.
Selv mener han at han på ingen måte er kjedelig.
Han er glad i en fest og sier at kona mener han har
lakenskrekk.
Kritisk situasjon
Å si at han vil få utfordringer er en skjønnmaling som
kun salgsfolk på LinkedIn kan finne på å si.
– Vi er i en storkrig. Han og forsvaret må være forberedt på kritiske hendelser når som helst, sier Karlsen.
Sandvik, som er født i 1969, er nå ikke ukjent med
utenriksproblemer. Kald krig kom med morsmelka.
Apartheid. Men også murens fall og en fredstid, der
man brukte pengene på andre ting enn forsvar. Selv
var han på den store Roger Waters-konserten ved
Berlin-muren i 1990 der man sang «Tear down the wall».
Situasjonen vi står i nå, er mer uforutsigbar, sier han. Det er mange kriser som treffer folk i solar plexus og
i lommeboka.
– Det er en farligere verden
nå enn det som var under den
kalde krigen, hvor det var to
aktører som delte verden mellom seg, men som likevel hadde
dialog for å unngå storkonflikt.
Det er miljø- og naturkrise. Nå
har vi mange flere aktører med
mye våpen og ambisjoner. Kina,
Russland, Iran og Nord-Korea.
Verden er mer sammenvevd
som følge av globalisering og
det skaper spenning og større
utslag i verdensøkonomien.
POLITISK PRAT: Forsvarsminister Tore O. Sandvik slår av en prate med Høyres stortingsrepresentant Ine Eriksen Søreide.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
Det er mangel på globalt lederskap med avklarte
maktforhold.
– Vi har i dag en GZero World som er ustabil.
Det betyr hvert land for seg selv. Det er i sosialdemokratiet, Nato og EU han søker tilflukt i og finner
løsninger.
– Vi har vår sikkerhet og trygghet i våre allierte
i Nato, som vil oss vel. Og vi er en viktig aktør for
dem, med øyne og ører i nord, hvor verdens største
atomvåpenarsenal ligger rettet mot våre allierte. Der
er vi med og skaper forutsigbarhet, som kan bidra til
å avskrekke angrep på Nato-land.
Så må vi jobbe med deeskalering. De store krisene. Økonomi og energi, som bidrar til den spente
situasjonen.
– Først og fremst må vi sørge for å gi Ukraina «the
upper hand» i konflikten med Russland slik at vi får
fredssamtaler på Ukrainas premisser. Det skal vise seg at det ikke lønner seg å overfalle et naboland. Alt det
andre hviler på det.
Tallerkensjonglering
Det er som å sjonglere tallerkener. Du må passe på
at det er fart på tallerkenene sånn at ikke noen faller
ned, sier han.
– Vi må jobbe bredt på flere fronter. Det er nå to
ting som ligger i bunnen når vi starter jobben med
statsbudsjettet. Før var det bare folketrygden, men nå
er det også forsvaret.
Langtidsplanen ligger der. Den er vi enig om. Men
det blir krevende, for det vil komme tøffe prioriteringer, garanterer han.
BARNEBARN: Sandvik hadde med seg barnebarnet på Slottsplassen da han ble utnevnt til forsvarsminister.Foto: Robert S. Eik
– Langtidsplanen kommer til å endre veldig mye. Vi
må tenke på hvordan vi bygger veier, jernbane og havner med forsvarsøyne. Det må ses i sammenheng. Dette
må kommunale og nasjonale politikere tenke på, det
samme må næringslivet og institusjonene. Vi gjorde
det etter krigen, men sluttet med det. Nå må vi bygge
opp det vi bygget ned. Det vil komme store omprioriteringer og handlingsrommet for alt mulig annet blir
mindre, og det vil slå inn på alle samfunnsområder.
Han er kjent for å tenke næringsliv og forsvar hånd
i hånd. Og jobbet for å få kampflyplass på Ørlandet og
tilhørende flyfagskole på Fosen.
Men det er forsvarspolitikk i
storformat han snakker om
nå. Hvordan skal han få til dette
når ting når Riksrevisjonen
allerede har vært ute og refset
sektoren for sendrektighet
og det er skrikende behov for arbeidskraft?
Trønders superkraft
Da er det å ty til det ypperste av
trøndersk kultur.
–Vi må gjøre som et av mine
store forbilder, Nils Arne Eggen.
Han er den beste laglederen Norge har hatt.
– Hva var det Eggen gjorde som vi kan lære av?
– Vi må spille hverandre gode. Vi må sørge for at
vi får til samspill i strukturene. Og også i partiene. Vi
må hente det beste ut av det vi skal oppnå. Vi må øve.
Eggen var også en mester i å se til at spillerne fikk
riktige arbeidsoppgaver. Er du god på dribling, drible.
Er du god til å skyte, skyt.
Tilbakeslag
Men det vil komme tilbakeslag, lover han.
– Det kommer til å komme planlagte prosjekter
som blir dyrere enn budsjettrammene.
– Det kommer
situasjoner der vi ikke har nok folk, forsinkelser og
utfordringer vi ikke har tenkt over.
– Men vi må klare
å holde strategisk fokus, tenke langsiktig, og skape
gode rammevilkår og forutsigbarhet. Jeg er langsiktig og tålmodig.
FOTBALL: Avtalen med sønnen er at pappa tar med en fotballtrøye fra stedene han besøker.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
Et sitat fra den salige Eggen går som
følger: «No må vi få ut finger'n. Aill' som
træng fresk luft, går ut og måke banen.
NÅ!» Det var før Champion League-
oppgjøret mot FC Porto og Eggen var ute
på banen med måke.
Enighet, flertall og samarbeid er en mer
ministerfaglig måte å si det på.
– Vi må stå sammen om de viktigste
sakene. Det har Bjørn Arild (Gram, red.
anm.) vært god på.
– Men rent praktisk, det er behov for
arbeidskraft? Hvordan skal du løse det?
– Det har kommet nye tall nå som viser
at det ikke er så ille som fryktet i første
omgang. Men det er mangel på arbeidskraft i mange sektorer. Vi må drive mer
effektivt i alle sektorer, i helse og nærings-
livet, og bruke teknologi som frigjør
kapasitet.
Helvetesuken
Med soldater utenlands og en gjennomgripende langtidsplan av dimensjoner, så
blir det mindre tid på fotballen, som er en
viktig del av livet. Favoritten er Byåsen-laget, der sønnen hans, som nå er 13 år,
spiller. Der han han vært ivrig supporter
og trener. Så er det Rosenborg. Leeds og
Barcelona.
– Det tyngste med jobben er å være borte
fra kona og sønnen.
De andre er store og de ser han ikke så
mye til. Men barnebarnet kan derimot nyte.
– Hun bor i Oslo og jeg har sett mer til henne etter at jeg ble minister.
Sandvik fikk en brå start på jobben som forsvarsminister. Uken etter at han
begynte, sto reiser til Polen, Brussel og
München på programmet.
DUKKER: Forsvarsministeren må dukke under sperringen for å stille opp for fotografene i München.Foto: Robert S. Eik, Forsvarets forum
I Brussel var det møter med de andre
forsvarsministrene, i München den årlige
sikkerhetskonferansen.
– Det har vært travelt, men en veldig nyttig å starte med. Nyttig å starte med å treffe
alle mine kolleger. En bratt læringskurve, kan man vel si. Men nå har jeg telefonnummer og har hatt samtaler og blitt kjent
med mine kollegaer, som vi må ha mye
tettere kontakt med framover.
– Har det gitt mersmak? Liker du å være
forsvarsminister?
– Jeg har liksom ikke noen ettertenksom
vurdering av det. Jeg føler at jeg ikke har
fått smakt på det. Jeg føler at jeg har kommet inn i et system med ekstremt stor fart.
Og så har føttene ennå ikke helt landet
på bakken.
Sandvik har ikke hatt mye fritid i
München, men rett før han skal ta flyet
hjem søndag ettermiddag, rekker han
innom butikken til FC Bayern München,
for å kjøpe en fotballtrøye med hjem til sønnen sin.
Med så mye reiser han nå har, blir det også færre turer på hytta og stedet i
Tysfjord i Nordland han har med familien.
Han er beryktet for å forsvinne der hver
sommer. Hva han egentlig gjør der, er det
ingen av venner og kolleger Forsvarets
forum har snakket med, som forstår.
Umulig å nå, er han.
– Det skyldes at det ikke er dekning der
i det hele tatt.
Der tar han av klokka, fisker og nyter
lyse sommernetter, forteller han.
– Men det er mulig Forsvaret får tak i
meg der.
There is hope in a hanging snore, som
Eggen ville ha sagt.