Kosovo: Fire drept etter kamphandlinger

Kampene startet natt til søndag klokken 03.00, ifølge BBC. Søndag kveld i 19.30-tiden sa innenriksminister Xhelal Svecla at kampene var over.

Blant de døde er en politibetjent og tre av de væpnede mennene.

– Vi har tatt kontroll over dette området. Det skjedde etter en rekke trefninger, sa innenriksminister Svecla til journalister søndag kveld.

Kampene fant sted ved et kloster i nærheten av Bajske, ikke langt fra grensen til Serbia. Statsminister Albin Kurti mener serbiskstøttede kriminelle står bak angrepet, noe serbiske myndigheter avviser.

Skytevåpen og granater

Ifølge statsministeren ble de om lag 30 væpnede angriperne omringet av politiet. Politiet opplyser at seks personer er pågrepet.

– I dagens operasjon mot de væpnede terroristene tok kosovisk politi i beslag hundrevis av våpen med ammunisjon, inkludert tungt militært utstyr som maskingevær, granater og mer, skriver Kurti i sosiale medier sent søndag.

Tidligere samme dag sa Kurti at én politibetjent var drept og én annen var såret i et væpnet angrep på en politipatrulje i samme område. Det er uklart om det er samme angrep.

Politiet ble skutt på fra ulike retninger med skytevåpen. Det ble også tatt i bruk håndgranater og rakettdrevne granater, ifølge dem selv.

– Vi kan se væpnede mennesker i uniformer. De skyter mot oss, og vi skyter tilbake, sa Veton Elshani i Kosovo-politiet til AFP på telefon fra Bajske.

Det serbiske statsmediet RTS meldte at grenseovergangene Jarinje og Brnjak mellom Serbia og Kosovo var stengt som følge av kampene.

Anklager Serbia

Den ortodokse kirken i Serbia bekreftet at bevæpnede menn stormet klosteret, der pilegrimer fra den nordlige serbiske byen Novi Sad oppholdt seg. Ifølge BBC barrikaderte de væpnede mennene seg i klosteret.

Det væpnede angrepet tidligere søndag var mot en politipatrulje som nærmet seg en blokkert vei. Kurti fordømmer angrepet og kaller det en terrorhandling.

– Personene som sto bak angrepet, var profesjonelle, brukte masker og var tungt bevæpnet, skrev han i sosiale medier. Han hevdet samtidig at serbiske myndigheter hadde en rolle i angrepet.

– Organisert kriminalitet med politisk, økonomisk og logistisk støtte fra tjenestemenn i Beograd angriper landet vårt.

Serbias president Aleksandar Vucic sa søndag at de væpnede mennene var lokale etniske serbere «som ikke lenger vil tolerere Kurtis terror».

Vucic fordømte drapet på politimannen som noe som «ikke kan rettferdiggjøres», men sa etter sammenstøtet at det kom som følge av «brutalt» press på kosovoserbere fra Kosovos regjering. Han nekter for at serbiske myndigheter hadde noe med angrepet å gjøre.

– Ønsket å trappe opp konflikten

Også Kosovos president Vjosa Osmani hevder at angrepet var utført av kriminelle gjenger støttet av serbiske myndigheter. Hun mener det er et angrep på lov og orden og «mot Republikken Kosovos suverenitet».

Nyheter

Science fiction-våpen blir virkelighet

– Kosovo står samlet mot Serbias destabiliserende forsøk. Vi vil opprettholde vår suverenitet og territoriale integritet, skrev Osmani på X/Twitter mens angrepet pågikk.

Presidenten i den serbiske nasjonalforsamlingen, Vladimir Orlic, har på sin side vært ute i serbiske medier og lagt skylden på Kosovo og statsministeren.

– Hvis vi skal snakke om hvem som egentlig er ansvarlig for volden, er det Albin Kurti. Han ønsket å trappe opp konflikten. De siste månedenes brutale terror mot uskyldige serbere har skjedd nettopp på grunn av dette, sa han.

Angrepene søndag fant sted litt over en uke etter at samtaler på toppnivå mellom de to landene brøt sammen i Brussel. Møtene var fremforhandlet av EU.

Anspent forhold

Forholdet mellom Serbia og Kosovo har vært svært anspent etter at etnisk albanske ordførere ble valgt inn i fire kosoviske kommuner med serbisk majoritet. Etniske serbere boikottet valget, og deltakelsen endte på skarve 3,5 prosent.

Hendelsen førte til de verste urolighetene i Kosovo på flere år, med demonstrasjoner og et voldelig opprør av serbiske demonstranter som endte med at over 30 fredsbevarende soldater fra Nato ble skadd.

Kosovo er fortsatt overveldende befolket av etniske albanere, men i de nordlige delene nær grensen til Serbia er etniske serbere i majoritet.

Kosovo erklærte selvstendighet i 2008, men det vil ikke Serbia og flere andre land anerkjenne, noe som igjen fører til at Kosovo ikke får et sete i FN.

Taiwan-spesial kapittel 4

– Om det blir krig, har ikke befolkningen noe sted å flykte