Forsvarssjef-kandidat avviser Trumps påstander 

Generalløytnant Dan «Razin» Caine kan innen kort tid bli formelt innsatt som USAs forsvarssjef. 

Da president Donald Trump nominerte Caine til jobben i februar, trakk flere medier frem et tidligere møte mellom offiseren og presidenten. 

De skal ha møttes allerede tilbake i 2018, da Trump besøkte amerikanske styrker i Irak.

Trump har flere ganger fortalt om møtet offentlig, og har blant annet sagt at Caine tok på seg en rød skyggelue med Trumps slagord, «Make America Great Again». 

Ifølge Trump sa Caine at IS kunne bekjempes i løpet av én uke, at han elsket Trump og var villig til å drepe for ham, ifølge New York Times. 

Caine benektet imidlertid dette under en høring i Senatet tirsdag:

– Jeg har aldri brukt noen politiske effekter eller sagt noe i den retningen, sa han. 

Det melder Defense News.

Høringen var for Senatets forsvarskomité, og er vanlig når noen nomineres til en militær toppstilling. 

Caine fikk en rekke spørsmål om blant annet sin evne til å lede USAs militære styrker, sin noe uvanlige bakgrunn og om Nato. 

– Allierte og partnere er en kritisk komponent i vår evne til å beskytte og forsvare våre verdier verden rundt. Nato er en viktig del av det, sa han. 

Uvanlig vei til toppen

Dersom Caine blir godkjent som forsvarssjef, vil han ifølge Washington Post bli den første trestjernes generalen som får stillingen – og den første forsvarssjefen siden 1997 som ikke har vært medlem av Joint Chiefs of Staff (JCS).

Som amerikansk forsvarssjef er man leder for Joint Chiefs of Staff. 

I tillegg til forsvarssjef består JCS av en viseforsvarssjef og de fem sjefene for hæren, marinekorpset, sjøforsvaret, luftforsvaret og nasjonalgarden. 

Forsvarssjefen er presidentens øverste militære rådgiver. 

Caines nominasjon kom etter at tidligere forsvarssjef Charles Q. Brown fikk sparken, etter bare 16 måneder. 

Forsvarsminister Pete Hegseth har tidligere sagt at Brown burde sparkes fordi han var for «woke» og fokuserte på mangfold, likestilling og inkludering. 

Vanligvis skiftes ikke den øverste militærledelsen ut, selv om en ny president overtar sjefsstolen i Det hvite hus. 

Likevel har Trump-administrasjonen sparket blant andre marinesjef Lisa Franchetti og nestkommanderende for luftforsvaret James Slife, i tillegg til Brown. 

Jagerfly og finans

Caine har bakgrunn som jagerflypilot og har mer enn 2800 flytimer med F-16. 

I forbindelse med terrorangrepet mot USA den 11. september 2001, var han ansatt ved 121st Fightes Squadron ved Andrews Air Force Base i Maryland. 

Dermed var han blant pilotene som rykket ut etter at to fly krasjet inn i World Trade Center i New York. Caine og kollegaene skulle beskytte luftrommet over Washington D.C.

Ifølge Caines offisielle CV jobbet han sivilt som entreprenør og investor i perioden 2009 til 2016. I denne perioden tjenestegjorde han også i den amerikanske nasjonalgarden. 

Da han kom tilbake til forsvaret i 2016 ble han utnevnt til general og tjenestegjorde som fungerende leder for en felles operasjonsstyrke i Irak, som kjempet mot IS. 

I dag har Caine stillingen som assisterende direktør for militære anliggender hos CIA i Washington D.C.