Pentagon advarer: Kinesiske spionballonger har flydd over flere allierte

– Vi vet at disse overvåkningsballongene har krysset over mange land på flere kontinenter rundt om i verden, inkludert noen av våre nærmeste allierte og partnere.

Det sier John Kirby, koordinator ved det nasjonale sikkerhetsrådet i Det hvite hus, i en pressemelding fra det amerikanske forsvarsdepartementet.

I begynnelsen av februar ble en ballong skutt ned i amerikansk luftrom, over kysten i delstaten South Carolina. Amerikanerne mener det dreier seg om en kinesisk spionballong, mens Kina avfeier påstanden og hevder det var en værballong på avveie.

Hentet inn «spionelektronikk»

Amerikanerne sier nå at de har kunnet fastslå at Kina har et program for høytsvevende ballonger som brukes til etterretningsformål, knyttet til Folkets frigjøringshær, ifølge pressemeldingen.

Folkets frigjøringshær er navnet på de væpnede styrkene i Kina.

USA sier de har hentet inn sensorer og elektronikk som kan brukes til etterretning fra vrakrestene av den nedskutte kinesiske ballongen.

– Programmet var operativt under forrige administrasjon, men de oppdaget det ikke. Vi oppdaget det, sporet det, og vi har studert det nøye for å lære så mye vi kan, sier Kirby.

Nyheter

Tredje objekt skutt ned på tre dager av USA

Vanskelig å spore

Ballongen som ble skutt ned skal ha vært på størrelse med tre skolebusser. Saktegående objekter i stor høyde er vanskelige å spore med radar, selv objekter på den størrelsen, sier Kirby.

Nå rådfører amerikanerne seg med allierte om utfordringen med å identifisere objekter i luften.

Den siste tiden har flere uidentifiserbare objekter blitt oppdaget i luftrommet over USA og Canada, og blitt beordret fjernet. Tre objekter ble skutt ned i Alaska i USA, Yukon i Canada og innsjøen Lake Huron i USA i helga.