Nederlandsk forsvarsminister møtte soldatene sine i Indre Troms:
– Helt avgjørende for oss

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram og hans nederlandske kollega Kajsa Ollongren besøkte tirsdag treningsområdet hvor soldatene trener på snøskred-søking, bekledning og flere ulike stridsdriller. Ollongren mener det er veldig viktig for soldatene fra Nederland å trene i nord.

– Norge og Nederland har vært partnere i Nato lenge, noe som betyr at vi må kunne forsvare Nato-territoriet, og vi vet at Nord-Norge er et viktig område for det. I Nederland har vi ikke fjell eller snø, og soldatene må bli vant til omgivelsene, det er helt avgjørende for oss.

Hvert år har Nederland hundrevis av soldater som trener under utfordrende vinterforhold i Norge.

Prioritering fra regjeringen

Gram sier det er store fordeler med samarbeidet mellom Norge og Nederland og at alliert forsterkning er en del av forsvarskonseptet. I tillegg er det et bredt og langvarig samarbeid, som han mener har en positiv utvikling.

– Med å være her lærer vi hverandre å kjenne, det bygger kunnskap når man får trene og øve i lag. I sum så er dette veldig viktig og noe som er prioritert fra regjeringen.

Han minner om investeringen for flere hundre millioner kroner som regjeringen gjør i dette området, slik at de kan legge bedre til rette for alliert mottak. På Akkasæter kan man innkvartere flere hundre etter en slik investering.

– Hvor viktig er Nord-Norge i dette samarbeidet?

– Mye av det praktiske samarbeidet foregår i Indre Troms-området. Det er her vi utvikler fasiliteter for å kunne trene i lag med våre allierte. Her blir man herdet, og man får prøvd seg på de tøffeste utfordringene.

– Dette er bra for oss

Blant godt over hundre Nederlandske soldater, er Daan Visser og Wesley Bestman klare for å drille på søk i snøskred. De ser verdien av å trene i snø og kulde.

– Vi er ikke vant til slikt vær, så dette er bra for oss. Vi lærer å håndtere kulden på ulike måter, det å overleve i kaldt vær. Dette er en av de hardeste forholdene å kjempe i, sier Bestman.

Visser har vært en del av den nederlandske marinen i to år, og har ingenting i mot å bruke åtte uker på være i Nord-Norge i vintermånedene.

– Vi sover i telt og lærer oss hvordan vi holder varmen på mest mulig måte. Dette er veldig viktig trening for oss.

Positiv til Nato-medlemskap

Mellom brifer og møter med ulike mennesker i det norske Forsvaret har den nederlandske forsvarsministeren noen tanker om Nato og situasjonen med Sverige og Finland.

Hun mener det er strategisk for Nato at Sverige og Finland er med.

– Vi håper at disse avgjørelsene blir tatt, og ser frem til at dem blir med i Nato og det samarbeidet som hører til der.

Nyheter

Finnmark landforsvar og Sametinget forener krefter: – Det skulle bare mangle at Forsvaret tar tak