Sør-Varanger kutter bånd med russisk vennskapsby

– Vi kan ikke ha vennskapsavtaler med kommuner som Petsjenga når ordføreren der kjører rundt med en Z på bilen sin, sier ordfører i Kirkenes Magnus Mæland (H), til Barents Observer. 

Petsjenga er kjent for å huse to store krigsbrigader, den 61. Marineinfanteribrigade og 200. Motoristerte infanteribrigade. 

Brigadene har kjempet i Ukraina siden 2014 og har de siste to årene mistet tusenvis av russiske soldater. De har også drept ukrainere i ulovlig okkuperte områder. 

Sør-Varanger kommune har hatt flere vennskapskommuner i Russland. Siden 2017 har de hatt en intensjonsavtale med Murmansk. 

I april i fjor vedtok kommunestyret å si opp avtalen med Severomosk. Den gang ble avtalen med Petsjenga lagt på is. 

Nå sies den opp. 

– Det eneste et totalitært regime kan forstå er tydelighet, sier Mæland. 

– I Petsjenga trenes Putins soldater for å krige i Ukraina. Nok er nok. Vennskapsavtalen er terminert. 

Det skjedde ikke helt uten dissens. Av 25 medlemmer i kommunestyret, stemte 14 for å avslutte avtalen. Elleve stemte mot. Hele kommunestyret er imidlertid enig om en svært kraftig fordømmelse av Vladimir Putin og Russlands ulovlige krig mot Ukraina.

Sør-Varanger kommune og Petsjenga, som ligger grovt ni mil unna hverandre, har hatt tett kontakt i årene etter Sovjetunionens fall. Vennskapsavtalen har blitt fornyet jevnlig. I 2016 skulle den blant annet fremheve samarbeid mellom skoler i Sør-Varanger og Petsjenga. 

Les også: 

Odlo møtte russisk FSB-topp i Sør-Varanger